Equipo de climatización que puede manejar y controlar diversas temperaturas en un mismo edificio, a través del flujo variado de refrigerante. Sin embargo, los fabricantes creen que su función y disponibilidad aún no se conoce del todo, aunque ya se ha introducido a distintos países.
¿Sabías que? Las unidades de Flujo Variable de Refrigerante son usadas en Japón desde hace más de dos décadas.
Sinaí Romo.
Se denomina Flujo Variable de Refrigerante (VRF, por sus siglas en inglés) a la capacidad que tiene un sistema de climatización para controlar la cantidad de refrigerante que pasa por el serpentín de cada evaporador, el cual cuenta con sensores en su entrada y salida, conectados a un microprocesador. Éste último es el encargado de calcular el flujo de refrigerante ideal para climatizar diversas áreas.
El control del flujo de refrigerante se lleva a cabo en las unidades condensadoras, que pueden ser conectadas a varias unidades interiores (dependiendo de la cantidad de cuartos que se quieran climatizar), encargadas de expulsar el aire a la temperatura requerida.
Unidades interiores a las que se puede conectar una condensadora:
- Cassette
- Conducto: baja silueta, estándar y alta presión
- Split
- Piso-techo
El VRF es un sistema multi-split, en el cual la unidad externa se encuentra ligada a múltiples unidades internas, que operan individualmente por ambiente, mediante los sistemas de expansión directa. En éstos, el refrigerante intercambia calor con el aire del ambiente y luego retorna para su condición inicial en el ciclo del sistema de refrigeración.
Fuente: Jonhson Controls
Dependiendo de la temperatura que se requiere en el edificio, el sistema aumenta o disminuye rápidamente la temperatura de la habitación. Una vez alcanzado el clima requerido, se modula la velocidad del compresor, así como el flujo de refrigerante.
Tipos de VRF
- Sólo frío
- Bomba de calor
- Recuperación de calor
Desventajas
- Tiene un costo elevado al inicio de su instalación
- La red de tuberías utilizadas puede presentar fugas (una fuga en una unidad interior pude originar elevada concentración de refrigerante, lo cual, en algunos casos, es causante de asfixia en los ocupantes)
- No cuentan con control de humedad
- No tienen opción de free cooling
- Gran número de conexiones
- Necesidad de un sistema de ventilación independiente para satisfacer diferentes lugares
- Cada unidad interior debe ser suministrada con un drenaje de condensado que necesita tener acceso a un sistema de recolección de agua
- Retorno de aceite (y posición de refrigerante)
Ventajas
- Controles inalámbricos programables
- En el mismo sistema se pueden conectar unidades que funcionan en frío y en calor de manera simultánea
- Permite enfriar diversas zonas a diferentes temperaturas
- Ahorro de energía de entre el 25 y 40 por ciento, comparado con un sistema convencional
- Sistemas de control local, central o en red
- Requiere mínimo espacio para su instalación
- Nivel mínimo de ruido
- Puede utilizar refrigerante ecológico
- Cuenta con un sistema para control de refrigerante y aceite
- Fácil instalación
- Flexibilidad en la instalación del sistema de tuberías
- Costo de mantenimiento bajo
- Posibilidad de instalar unidades exteriores de menor potencia que la suma de las unidades interiores
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