Considerada la primera tecnología de aire acondicionado empleada por el hombre, el enfriamiento evaporativo permite aprovechar al máximo los recursos y reducir la contaminación auditiva.
El principio del enfriamiento evaporativo ahorra más del 95% del agua que recircula.
Redacción.
Los equipos de enfriamiento evaporativo son instalaciones que ponen en contacto a una corriente de aire con otra de agua para disminuir la temperatura del aire y aprovechar la energía absorbida por el agua en su proceso de evaporación.
El enfriamiento requiere disipación de calor para funcionar
Este principio de enfriamiento se basa en la evaporación, donde el equipo produce una nube de gotas de agua, ya sea por pulverización o por caída libre, que se pone en contacto con una corriente de aire.
El principio de enfriamiento evaporativo se usa sobre todo en torres de refrigeración o condensadores, donde la evaporación superficial de una pequeña parte del agua inducida por el contacto con el aire da lugar al enfriamiento del resto del agua. Con este fenómeno se consiguen dos efectos, refrigerar el aire y humidificarlo.
En las instalaciones de climatización y refrigeración, la eficiencia energética y el consumo de energía eléctrica están directamente relacionadas con la temperatura de condensación del refrigerante utilizado, por lo cual la elección del sistema de enfriamiento influye directamente en los costos de inversión, ciclo de vida, eficiencia energética de la instalación e impacto medioambiental.
Las torres de refrigeración son sistemas mecánicos destinados a enfriar masas de agua en procesos que requieren disipación de calor
Ventajas
• Diseño compacto: gracias a su mayor rendimiento, los equipos de enfriamiento evaporativo son más compactos que los de enfriamiento convencionales
• Bajo costo de mantenimiento
• Bajas cargas de refrigerante
• Colabora con la eficiencia energética
• Mínimo espacio requerido para su instalación: las torres de enfriamiento o los condensadores evaporativos pueden instalarse también en el interior de los edificios
• Bajo nivel sonoro: las torres de enfriamiento y condensadores evaporativos son intrínsecamente más silenciosos que los equipos enfriados por aire, ya que requieren menos caudal de aire y, por tanto, menos ventiladores o que sean de tamaño inferior. Además, como alcanzan temperaturas de enfriamiento inferiores, la planta de enfriamiento asociada puede ser de menor tamaño y más silenciosa
• Instalación sencilla
• Mejor balance energético: la disminución de 1 ºC en la temperatura de condensación representa un 3% de ahorro en energía eléctrica en el sector frigorífico
• Menor potencia eléctrica instalada
• Menor demanda punta
• Menor inversión inicial
• Menor coste de la instalación eléctrica
• Menor espacio ocupado
• Menor superficie en planta
• Más respetuoso con el medioambiente: mediante la reducción del uso de energía eléctrica
• Menor necesidad de producir energía eléctrica: los sistemas “secos” o enfriados por aire son menos eficientes que los sistemas “húmedos” o de enfriamiento evaporativo, lo que implica un menor consumo de energía eléctrica con este tipo de equipos
• Menor emisión de CO2: la generación de energía eléctrica contribuye significativamente en la emisión de gases destructores de la capa de ozono, que causan el efecto invernadero
• Consumo mínimo de agua: muchos procesos todavía utilizan agua para refrigeración; la contaminación térmica y el derroche de este costoso recurso pueden evitarse mediante la utilización de los sistemas que recirculan el agua de enfriamiento. El principio del enfriamiento evaporativo ahorra más del 95 % de agua que recircula, al mismo tiempo que proporciona otras ventajas medioambientales importantes
La Asociación de Empresas de Frío y sus Tecnologías estima que sustituir las torres y condensadores evaporativos de las instalaciones de climatización (en España) supondría incrementar la capacidad de generación necesaria a 3 mil megawatts aproximadamente, lo cual equivaldría a construir tres nuevas centrales nucleares.
¿Sabías que?
El acondicionamiento evaporativo fue la primera forma de climatización usada por los seres humanos. Se tiene noticia de que antiguas civilizaciones griegas y romanas usaban bultos de paja humedecida colocados en las ventanas para disminuir la temperatura de las salas. Los árabes aprendieron de los persas el manejo de las fuentes para disminuir la temperatura de los patios sombreados, que a su vez forman parte de la arquitectura clásica del sur de España. A partir de 1920, con el inicio del empleo de la energía eléctrica, se usaban ventiladores y sábanas empapadas para disminuir la temperatura del aire de las habitaciones, en zonas desérticas de Arizona. Estos conceptos se han refinado actualmente, dando lugar a los equipos evaporativos de acondicionamiento de aire.
Fuente: Ministerio de Sanidad de España
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Con información de Balticare, expertos en servicio de torres de refrigeración
